巨大地震の地殻変動

マグニチュード（Ｍ）９クラスの巨大地震の地殻変動を詳細にとらえたのは世界でも例がないといい、海保は「断層の位置や大きさ、ずれの量などを知るための重要な手がかりになる」として、１１日に開催される政府の地震調査委員会でデータを報告する。

　海保は、地震観測のために全国１６カ所の海底に海底基準局（高さ約１メートル、直径約８０センチ）を設置。ＧＰＳ衛星の電波計測と、船から音波を出して反響で距離を計測する方式を組み合わせて、海底の地殻変動を計測している。

　海保によると、３月２８、２９の両日に測量船を使って北米プレート上の水深約１１００～１７００メートルに設置された、震源付近にある３つの海底基準局から得られた地震前後の移動距離のデータを解析した。

　この結果、同１１日に発生したＭ９・０の地震やその後の余震活動の影響で、震源のほぼ真上に位置する宮城県沖の基準点（宮城沖１）が、地震前の２月２１日に観測したときと比べて東南東に約２４メートル移動し、約３メートル隆起していたことが判明した。震源の約４０キロ西側に位置する基準点（宮城沖２）では東南東に約１５メートル移動し約６０センチ沈降。福島沖の基準点でも東南東に約５メートル移動していた。

　海保によると、宮城県沖の海底では平成１９年ごろから西北西に年間５～６センチ、福島沖では西に同約２センチそれぞれ移動しているのが確認されており、このころからひずみの蓄積が始まっていたとみられる。

　今回の地震は、海側にある太平洋プレートが東北地方の下側に沈み込むことでゆがみが生まれ、引きずり込まれた日本側のプレートが反動で跳ね上がって戻ることで発生したとされている。