断層の位置

マウスの胚性幹細胞（ＥＳ細胞）から立体的な網膜組織を形成することに理化学研究所の研究チームが世界で初めて成功した。ヒト人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）でも可能で、網膜色素変性症の治療など、人間での応用を目指す。７日付の英科学誌「ネイチャー」に発表した。網膜は光を感知する重要な組織。網膜色素変性症は失明する場合もある。自然には再生せず、幹細胞を用いた再生医療への期待が高い。

　研究チームはＥＳ細胞の塊を作り、培養液の中に放置。９～１０日目で、目の原型の「眼杯」の形成を確認し、２４日目に網膜のうち、６種類の主要細胞が層状構造を形作る約２ミリの「神経網膜」ができた。

　理研の永楽元次副ユニットリーダーは「人間への応用も技術的には数年で可能となるだろう」と話す。

北極圏上空で異常低温に加え温室効果ガスの増加も影響し、観測史上最大規模のオゾン破壊が進んでいることが、国立環境研究所など１５カ国の研究機関の合同研究で判明し、５日発表された。オゾンの少ない空気の塊が東へ移動し、今月後半に中国や日本列島を含む中緯度地域に到達する見込み。オゾン濃度が低いと、普段より強い紫外線量が観測される可能性があるという。